人体的椎间盘是外有纤维环，内有髓核的结构，正常的结构应该是纤维环包裹着内部的髓核。而当纤维环破裂了，髓核突破了纤维环压迫了周围的神经时，就会出现一系列的症状。而椎间盘膨出一般是椎间盘的髓核没有完全突破纤维环，纤维环在应力的作用下整个后缘向椎管内均匀的膨起。虽然这种突出从病变程度上不如纤维环完全破裂的情况严重，但是它往往会引起较为严重的临床症状。
腰椎间盘膨出的临床表现：
1.腰痛伴坐骨神经痛，疼痛剧烈，沿坐骨神经走行的方向放射，可放射至臀部，大腿后部和小腿外侧，甚至足跟和足背外侧，随咳嗽、打喷嚏、用力大便或弯腰而加剧，休息时好转，整个患病过程有明显间歇性。
2.局部压痛，在腰4.5或腰5骶1的棘突间中线旁或中线有深部压痛，并常沿坐骨神经支配区放射。
3.腰部僵直，生理前凸平直，可出现脊柱侧凸，骶棘肌痉挛，腰椎活动受限。
4.下肢的感觉，肌力和腱反射有改变，严重者有肌肉萎缩。
